转眼便到了去庄子上的日子。
姚老夫人不愿让拂清姐弟去姚家自家的庄子上，说让亲族知道会有闲话。
贾氏无奈，就选了自己陪嫁的庄子，桃溪庄，在城外，多少有些偏远，但胜在清静，风景宜人，最是适合休养的。
她也是做足面子，只说让拂清姐弟暂时去养病，等养好病再回来，还让烽达把他们姐弟送去。
莹莹知道庄子上好玩，就求了贾氏，想跟着去，贾氏便应允了。
千姨娘的小女儿，亦霜也想跟着去，还没开口，就被千姨娘一个眼神给唬住了，硬是没敢开口。
她们母女俩这一小小举动，让贾氏看在眼里，她最忌讳在自己眼皮底下生事的，何况千姨娘是愈发没大小，敢越过自己管教，不把自己这个主母放在眼里。
她略有些不满，但没说什么，继续叮嘱拂清等人。
她看出来拂清有事想说，就让众人退下，“你还有什么顾虑在？”
拂清摇摇头，“夫人安排得很全面，拂清再没有什么不放心的。就是想临走之前，问夫人一件事。”
“什么事？”
“父亲说，他每年都会寄钱去潜州，这事您知道吗？”
“知道，每年账房上都会支出一笔银钱，寄去潜州。”
“可自从松哥儿出生后，却是隔几年才收到一回，也不过十几两。”
话一出，贾氏猛地一惊，要知道，在姚鹤冠在纳拂清的娘做外室后，且准备把人养在外面，不接进家里，那自然是得按时给一笔钱。
那时姚鹤冠和她说了一嘴，也没让她经手，她只知道账房每年定时会寄钱去潜州。
“你的意思是……”
“我想知道，父亲是真的年年都有寄去吗？寄去的银钱又有多少，为什么我们只收到那么少呢？”
贾氏当即翻出账簿核对，“确实有每年往潜州寄去五十两，从没缺过。”
拂清深吸口气，果然其中有诈，姚鹤冠没骗她，可他们又真只收到那么多。
思量片刻，她便跪在地上，“夫人，拂清发誓，若有半句假话，叫我短寿早夭！我们确实隔个三五年才收到一回银子。”
贾氏看着账簿，若有所思的。“你起来说话。”
“我们姐弟之所以千辛万苦找上京来，一是娘死了，我们没依靠。二是实在没钱财了，我养不活我们三个人，这才豁出去来投奔的。如果父亲真寄来那么多钱，我们姐弟这些年来也不用过得这么凄惨。”
“钱肯定是寄去潜州的，至于你们为何收到那么少，其中怕是出了什么差错？”
“我们在潜州的住处从没变过，而隔几年却还能收到银钱，那问题多半是出在寄钱的人身上。”
“你是指你父亲还是……”
拂清没言语，姚鹤冠肯定是不会亲自寄钱的，那只能是吩咐手底下的人去办，但就是不知道钱少的原因，是姚鹤冠的意思，还是有人故意私吞了这笔银子。
前者可能性不大，毕竟姚鹤冠不顾及他们母子，也会顾及自个的脸面。
她即将离开姚家，很难查清此事。就是要查，她势单力薄的，万一真查出来，以她的处境，也不能拿对方怎样。
唯一的办法，就是告知贾氏，让贾氏来查。
“此事说大不大，说小不小的，于姚家而言，不过是小事一桩。但对我们姐弟来说，却是害得我们受苦多年的罪魁祸首，也让我和父亲反目。夫人向来公正，哪怕不是为了我，也得为了姚家，查清这件事，揪出私吞银钱之人。”
贾氏思索片刻，觉得是该查清此事，若让旁人知道，还只当是她管家不力。“这是当然，不过不要声张此事。”
拂清道过谢后，便准备出发。
出来正院，恰好遇到千姨娘在叮嘱烽达。
二人对视上视线，千姨娘露出不屑的眼神来。
烽达说：“清妹妹快去上车吧，大家都在等着你。”
拂清转身便走，觉得这千姨娘有些怪。
虽然她和千姨娘并无交集，甚至连话也没说过，她却能敏锐感受到千姨娘，对自己有着隐隐的敌意。
她和千姨娘之间也没有恩怨，那这股敌意，是因何而来？
出了姚家，马车缓缓行驶。
乡下的路不好走，赶了半日，终于抵达桃溪庄。
就如想象中那般，庄子上景色秀丽，有成片成片的桃树，放眼望去，像是置身在花海中。
因为没有大人管着，除了拂清和烽达，龄想等人一下马车，就到处乱跑，管都管不住。
桃溪庄的张管事夫妻俩，早早带着几个仆婢在门口候着。
庄子不大，又有一定的年头，看起来很是古朴，打理的人不多，这和姚府比起来，显得格外简陋。
不过拂清已经很满意，有房屋安身，有人照料，不愁衣食，于她而言，就是个世外桃源，让她在这里住一辈子都成。
她张望四周，见不远处有山林，问了句：“这里晚上不会有狼吧？”
张管事夫妻俩乐了，张大嫂笑说：“姑娘不要怕，我们这里是少人家，可住的农户也是猎户，现如今开春了，经常到山里去打猎。要真有狼，也能打下来的。就是我们自己庄子上的人，也能打狼。”
烽达也说：“怎么，你还怕被狼叼走？”
她不好意思笑了笑。
安定下来后，因为莹莹的乳母得病，没有跟来，又不敢晚上一个人睡，索性就挨着拂清睡。
莹莹话多，平日在府里拘着，如今到了这里，兴奋得很，直说个不停，拂清插不上话，就听着。
“清姐姐，你以后要嫁给谁呀？”莹莹突然没头没尾地问道
“嗯？我也不知道啊。”拂清摸不着边际的。
“嫁给谁都行，千万不要嫁给那个尤家老二，他不是什么好人。大姐姐也是的，竟然想把你说给他。”
“啊？”
莹莹说，是亦霜偶然从千姨娘和惜雪那听来的，亦霜后来又告诉她。
拂清问：“谁是尤家老二啊？”她似乎在哪里听过这个人？
莹莹气鼓鼓地说：“就是大姐夫的弟弟，那日还跟着大姐姐到家里来了。”
她恍然大悟，合着就是那天要非礼她的那个浪荡子？“为什么要把我嫁给他？”
“这个没说，总之你千万不能答应。”
